La physiothérapie ne consiste pas seulement à prescrire des programmes d’exercices; un traitement des conditions orthopédiques nécessite plusieurs étapes pour espérer aller vers une guérison. Il faut progressivement augmenter les efforts et le niveau de difficulté à chaque étape du traitement pour s’assurer que les structures affectées soient constamment sollicitées. Les programmes génériques d’exercices ne conviennent pas à toutes les personnes, et ne répondent pas non plus aux limitations physiques propres à chacune. Comme il existe plusieurs façons d’étirer ou de renforcer un tissu, le physiothérapeute est là pour conseiller et prescrire le programme approprié.

Selon tel ou tel type de mal de dos, une personne peut empirer son état si elle bouge dans une mauvaise direction ou encore, si elle ne fait pas correctement un mouvement. Les exemples suivants présentent deux types de mal de dos, une sténose spinale et une hernie discale au niveau lombaire.

 Sténose spinale vs hernie discale

Sténose:

 La sténose spinale est une compression des nerfs due à un rétrécissement du canal spinal (rachidien) ou intervertébral. Le rétrécissement des canaux (tel qu’illustré à gauche) peut être dû à une dégénérescence de la colonne, à la formation d’ostéophytes ou à une ancienne blessure.

Note. Cette observation se rencontre surtout lorsqu’une personne rapporte qu’elle n’a pas mal au dos en position assise, mais dès qu’elle se lève, qu’elle marche ou qu’elle s’allonge, la douleur s’intensifie. Le fait de courber le dos n’est pas douloureux, mais de se redresser, oui.

 Hernie discale:

Une hernie discale est souvent associée à des douleurs causées par des flexions répétées du dos, ou soulevement d’une charge lourde. Ce sont ces mouvements répétitifs qui provoquent un effet de stress sur le disque intervertébral le forçant à reculer et à compresser les nerfs (illustration à gauche).

Note : Les personnes souffrant d’une hernie discale ont de la difficulté à rester assises longtemps; la douleur se fait plus intense quand il faut fléchir la colonne lombaire . C’est plus facile et moins douloureux d’étirer ou de redresser la colonne vers l’arrière plutôt que se pencher et faire une flexion vers l’avant.

Conclusion

On peut retenir que n’importe quel exercice qui fait fléchir la colonne vers l’avant améliore l’état d’une personne présentant une sténose, alors que c’est tout le contraire pour celle qui souffre d’une hernie discale. Il existe une multitude de programmes d’exercices pour soulager un simple mal de dos; cependant, ils ne couvrent pas tous les problèmes de dos. Chacune des affections à la colonne nécessite une analyse méticuleuse et une attention particulière lorsque vient le temps de choisir le plan de traitement approprié.

Aussi, le processus de guérison passe par différents niveaux de stimulation. Les exercices doivent être variés pour permettre aux tissus d’être constamment stimulés pour en faciliter leur guérison. Le physiothérapeute est en mesure d’évaluer si son client déploie trop de force, ou trop peu, dans ses exercices; le niveau de difficulté relié à tel ou tel exercice doit être proportionnel au stade de guérison où en est rendu le client.